1942년 8월 7일, 밴더그립트 장군의 미 해병1사단은 솔로몬제도의 과달카날에 상륙하여 핸더슨 비행장을 점령한다. 그리고 메리트에드슨 중령의 미 해병 수비대에게 핸더슨 비행장 수비를 맡긴다.
결국 9월과 10월에 일본군이 재상륙하여 핸더슨 비행장을 향해 대대적인 공세를 가한다. 메리트에드슨 중령은 불리한 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 핸더슨 비행장을 지켜낸다. 물론 미 해군항공대의 항공지원도 비행장을 지켜내는데 한몫했다.
해역에서는 미 항공모함이 1척 격침돼서 프랭크플레처 제독과 로버트곰리 제독이 해임되고 후임으로 헐시 제독이 임명됐으나 헐시 제독 역시 산타크루즈 해전에서 항모 호넷호를 잃는 등 고생을 한다.
43년 2월, 결국 일본은 다음 작전을 위해 과달카날에서 철수하고 미국은 승리한다.
과달카날 해전 승리로 인해 연합군은 아시아-태평양전선의 전세 역전을 더욱 공고히 한다.